Efraín Juárez no cierra la puerta al Tri junto a Rafa Márquez: «nunca digas nunca»
Efraín Juárez atraviesa uno de los momentos más sólidos de su naciente carrera como director técnico en Europa, pero aun así no descarta, en un futuro cercano, incorporarse al cuerpo técnico de la Selección Mexicana al lado de Rafael Márquez de cara a un proyecto mundialista. El exjugador de Pumas y del Tri dejó claro que, si llega el llamado, le sería muy difícil rechazarlo, porque dirigir a México es una oportunidad que nadie puede tomar a la ligera.
Hoy en día, Juárez dirige al Győri ETO de la Primera División de Hungría, club en el que se siente cómodo, respaldado y con margen para crecer. Sin embargo, su nombre ya comienza a sonar como posible pieza del grupo de trabajo de Márquez rumbo a un proceso mundialista, con miras al 2026 y, más a largo plazo, al 2030. Él mismo reconoce que la puerta no está cerrada.
En entrevista televisiva, el estratega fue claro al hablar de una hipotética invitación de Rafael Márquez para sumarse a la Selección Mexicana: no es algo que esté buscando hoy, pero tampoco algo que rechazaría sin pensarlo. Asegura que el banquillo nacional es un desafío que seduce a cualquiera que haya vestido esos colores.
«Nunca puedes decir que no, nunca puedes decir ‘nunca'», expresó Juárez al ser cuestionado sobre si aceptaría integrar el cuerpo técnico del Tri. «Estoy en otra posición, realmente estoy en la posición en la que quiero estar, en un futbol y en una liga que me parece un paso importante para mí. Es ese proceso de salir de Latinoamérica y dar el salto a Europa. Estoy en un club que me quiso y que me quiere desde hace mucho tiempo», agregó.
Su mensaje fue doble: por un lado, reafirmó su compromiso con el Győri ETO y con su propio desarrollo profesional en el futbol europeo; por el otro, reconoció que la Selección Mexicana es un anhelo que no desaparece y que, de presentarse la ocasión, valoraría seriamente.
Un paso firme en Europa pese a los tropiezos
El reciente tropiezo del Győri ETO en la fase previa de la Conference League significó el primer gran golpe para Juárez como entrenador principal en el Viejo Continente. Su equipo quedó fuera en la tercera ronda de clasificación ante el Riga, con un marcador global de 1-2 que frustró la posibilidad de disputar competencias europeas.
Lejos de derrumbarse, el mexicano asumió el revés como parte del aprendizaje. Para él, el hecho de estar instalado en una liga europea ya representa un paso crucial en su carrera. No solo dirige en un entorno distinto al latinoamericano, sino que compite en un contexto que demanda otro tipo de preparación táctica, gestión de vestuario y resistencia a la presión.
Este tipo de experiencias son, precisamente, las que lo convierten en un perfil atractivo para un futuro cuerpo técnico de selección: un entrenador que conoce tanto el futbol mexicano como el europeo y que entiende lo que implica competir fuera de casa, adaptarse a nuevas culturas y sobrevivir en ligas donde el margen de error es muy pequeño.
El sueño de volver al Celtic… desde el banquillo
Además de mantener abierta la posibilidad de trabajar con la Selección Mexicana, Juárez no oculta otro de sus grandes sueños: dirigir algún día al Celtic, club en el que jugó durante su etapa como futbolista profesional. Lo menciona con total naturalidad, como una meta que usa para impulsarse.
«Voy a dirigir al Celtic, queda grabado. Tengo a mis Pumas, y será Celtic, de mí te acuerdas», lanzó con seguridad. La frase resume bien la mentalidad con la que se está moviendo en Europa: ambiciosa, pero con los pies en la tierra, entendiendo que para llegar a ese nivel necesita seguir acumulando experiencia, resultados y credenciales.
De la cancha al pizarrón: la formación junto a Ronny Deila
El éxito reciente de Juárez en los banquillos no es producto de la improvisación. Durante la recta final de su carrera como jugador, empezó a mostrar un marcado interés por la parte táctica del juego. Ese interés encontró un cauce ideal cuando coincidió con el técnico noruego Ronny Deila en el Vålerenga Fotball Elite.
Con Deila no solo fue dirigido; también se convirtió en su aprendiz. Con el tiempo, Juárez pasó de ser futbolista a formar parte de su cuerpo técnico, algo que le permitió vivir desde dentro el día a día de un entrenador europeo. Junto a él, trabajó en tres contextos muy distintos: la liga noruega, la MLS con el New York City y posteriormente el futbol belga con el Standard de Lieja y el Brugge.
Esa trayectoria como asistente moldeó su visión del juego: aprendió métodos de entrenamiento, modelos de juego más estructurados, la preparación física específica para calendarios exigentes y la importancia del análisis de datos. Todo eso lo ha ido adaptando a su propia manera, mezclando lo aprendido en Europa con la intensidad y la personalidad del futbol latinoamericano.
El salto a la dirección técnica y los primeros títulos
Cuando al fin tuvo la oportunidad de dirigir en solitario a un equipo profesional, Juárez no tardó en responder. En su primera experiencia al frente de un club, conquistó el futbol colombiano con un título de liga y uno de copa en menos de cuatro meses, dirigiendo a un conjunto histórico: los Verdolagas.
Ese doble éxito le dio una credencial poderosa: demostrar que no solo podía ser un buen auxiliar, sino también el máximo responsable en el banquillo. Ese logro fue determinante para abrirle la puerta de regreso a México y, posteriormente, para potenciar su imagen fuera del país.
Ya en la Liga MX, llevó a Pumas a una final por primera vez en cinco años, alcanzada en el Guard1anes Apertura 2020 frente a León. Aunque el título se les escapó, colocó de nuevo a los universitarios en el escaparate, después de un periodo de altibajos. Ese subcampeonato, sumado a su paso por Colombia, lo consolidó como uno de los técnicos mexicanos con mayor proyección.
Relación con Pumas y una salida con mensajes entre líneas
Su salida de Pumas no estuvo exenta de fricción. Mientras en lo deportivo había demostrado capacidad para competir, afuera del campo las versiones sobre su ida generaron ruido. Efraín ha señalado en más de una ocasión que se fue con la sensación de haber cumplido lo prometido y de haber dejado al equipo encaminado.
Desde la directiva felina también se comentó que tenía contrato y que, pese a ello, optó por no seguir, lo que reveló diferencias de visión sobre el futuro del proyecto. Más allá de los dardos cruzados, Juárez prefiere enfocarse en que Pumas fue y es una parte fundamental de su historia: ahí se formó como futbolista y ahí también dio un paso clave como entrenador.
¿Por qué seduce tanto la idea de un tándem Márquez-Juárez en el Tri?
La posibilidad de ver juntos a Rafael Márquez y Efraín Juárez en la Selección Mexicana resulta atractiva por varias razones. Ambos comparten pasado en el Tri, entienden lo que implica vestir la camiseta nacional y han construido sus carreras técnicas con una fuerte influencia europea.
Márquez, con su recorrido como leyenda del Barcelona y referente del combinado mexicano, aporta jerarquía, lectura de juego y un peso simbólico enorme ante el vestuario. Juárez, por su parte, agrega frescura, formación táctica reciente en clubes de Noruega, Estados Unidos, Bélgica y Hungría, además de la experiencia de haber tomado decisiones como entrenador principal.
Para una selección que busca modernizarse, dejar atrás viejos vicios estructurales y competir de tú a tú con las grandes potencias, un cuerpo técnico con esa mezcla de experiencia internacional, conocimiento del medio local y mentalidad de actualización constante podría encajar muy bien.
Un perfil que encaja con el futbolista mexicano actual
Otro factor que hace interesante el nombre de Juárez para un proyecto del Tri es su cercanía generacional con muchos jugadores. No es un técnico de la vieja guardia, sino alguien que convivió en el vestuario moderno, que entiende la importancia de la psicología, de la comunicación y del manejo de egos en una época marcada por las redes sociales y la exposición mediática permanente.
Su paso por la MLS y por ligas europeas relativamente menos mediáticas, pero muy profesionalizadas, le ha permitido conocer a futbolistas de distintos perfiles culturales. Eso le da herramientas para gestionar grupos donde conviven figuras de Europa, jugadores de la Liga MX y jóvenes que buscan consolidarse.
Además, Efraín tiene un historial como jugador de selección que le ayuda a conectar con las nuevas generaciones: sabe lo que es disputar Mundiales, vivir eliminatorias complicadas y enfrentarse a escenarios de alta presión. Todo eso suma al momento de transmitir mensajes y exigir a sus dirigidos.
El equilibrio entre ambición personal y respeto a los procesos
Juárez ha insistido en que, aunque la Selección Mexicana es tentadora, hoy su prioridad es consolidarse en Europa. No se trata solo de acumular clubes en su currículum, sino de construir un proceso sólido que lo haga llegar más maduro a futuras responsabilidades, ya sea en el Tri o en algún otro banquillo de alto perfil.
Su discurso de «nunca digas nunca» también refleja que entiende la importancia de respetar los tiempos: no se ve a sí mismo interrumpiendo abruptamente un proyecto en Hungría sin una razón de peso. Para él, el Tri sería una de esas razones, pero al mismo tiempo sabe que los ciclos en selección no suelen ser sencillos ni cortos, y que implican una presión muy distinta a la de un club.
¿Selección Mexicana a corto, mediano o largo plazo?
A día de hoy, Juárez no está en una campaña activa por llegar a la Selección. No es su prioridad inmediata, pero tampoco una idea lejana. Si su trayectoria en Europa sigue creciendo, si logra consolidar proyectos, competir por títulos y sostener buenos resultados, su nombre naturalmente aparecerá cada vez más en las quinielas para procesos mundialistas.
De cara al 2026 y sobre todo al 2030, México necesitará técnicos que combinen conocimiento del futbol local con experiencia internacional de primer nivel. Juárez encaja en ese perfil y lo sabe, pero prefiere que sean sus resultados, y no sus declaraciones, los que lo acerquen al banquillo nacional.
Por ahora, Efraín se concentra en el día a día con el Győri ETO, en seguir aprendiendo, corrigiendo errores como la eliminación en Conference League y acumulando méritos para que, cuando llegue el momento y si aparece la invitación de Márquez o de quien esté al frente del proyecto, pueda responder con la misma frase que hoy lanza como advertencia y deseo: «nunca digas nunca».