Van con bajas: Toluca afrontará el inicio de la Leagues Cup sin Paulinho ni Nico Castro, confirma Antonio Mohamed
Toluca arrancará la fase de grupos de la Leagues Cup 2026 sin uno de sus hombres más determinantes en ataque. Antonio Mohamed confirmó que Paulinho no estará disponible para el comienzo del torneo binacional, y que tampoco podrá contar con Nico Castro, ambos por problemas físicos que se han complicado en el arranque del Apertura 2026.
Tras el triunfo 3-1 sobre Necaxa en la Jornada 3, que significó un impulso anímico importante para los Diablos Rojos, el técnico argentino cambió rápido de página y se enfocó en el desafío inmediato: competir contra clubes de la MLS sin dos de sus piezas clave.
Paulinho y Nico Castro, fuera al menos 20 días
En conferencia de prensa posterior al duelo ante Necaxa, Mohamed fue directo al hablar del estado físico de sus futbolistas: ni Paulinho ni Nico Castro podrán disputar la primera fase de la Leagues Cup.
> «No estarán disponibles para Leagues Cup. Por lo menos tienen entre 20 días más cada uno o después», explicó el entrenador escarlata.
La ausencia de Paulinho es especialmente sensible, ya que el brasileño se había consolidado como la principal referencia ofensiva del equipo, aportando desequilibrio, gol y capacidad para asociarse en tres cuartos de cancha. Castro, por su parte, ofrecía alternativas en creación y llegada desde segunda línea, algo que le daba más variantes al sistema del «Turco».
El caso Diego Barbosa y el parte médico del plantel
Mohamed también dio una actualización sobre Diego Barbosa, otro de los jugadores que no ha podido estar al cien por ciento.
> «Diego es un problema de que tiene ahí un virus o algo, están haciéndole estudios, pero creemos que pronto ya estará con nosotros», señaló.
Con esto, Toluca afronta el inicio de la Leagues Cup con un plantel disminuido en zonas clave. Aunque no se trata de lesiones graves de largo plazo, el tiempo de recuperación se cruza con una parte del calendario en la que los Diablos Rojos deberán enfrentarse a rivales exigentes del futbol estadounidense.
Sin refuerzos a la vista… pero con la puerta entreabierta
A pesar de la acumulación de bajas, Mohamed aclaró que, al día de la conferencia, el club no trabaja activamente en la llegada de un nuevo fichaje para cubrir las ausencias.
> «No hemos hablado de un jugador más con la directiva. Si estuviéramos todos completos, estaríamos como queremos nosotros, pero a veces suceden estas rachas y hay que adaptarse y sobreponerse», indicó.
El entrenador, sin embargo, dejó abierta la posibilidad de una sorpresa de mercado:
> «No tenemos hablado un refuerzo, pero mientras esté el libro de traspasos abierto, puede haber sorpresas».
Esto significa que, si bien la planificación inicial no contemplaba más incorporaciones, la dirigencia y el cuerpo técnico no descartan reaccionar si surge una oportunidad interesante o si alguna lesión se complica más de lo previsto.
El nivel futbolístico llega en buen momento
Más allá de las malas noticias en el apartado físico, el triunfo frente a Necaxa dejó sensaciones positivas. Para Mohamed, Toluca recuperó la versión que busca consolidar como sello de este equipo: un conjunto intenso, propositivo y con pegada.
> «Volvimos a jugar como nos gusta. Tuvimos una distracción y nos empataron, pero antes de terminar el primer tiempo pudimos anotar el segundo gol y ya en el segundo tiempo el tercero», analizó.
Ese repunte futbolístico llega justo antes del arranque de la Leagues Cup, y el propio técnico reconoce que sostener ese nivel será clave para compensar las ausencias de sus jugadores más importantes.
> «Ahora en Leagues Cup el objetivo es pasar a la siguiente fase», remató.
El grupo de Toluca en la Leagues Cup 2026
Toluca forma parte del Grupo A, compuesto por 36 equipos en total dentro del torneo, y se medirá ante tres rivales de la MLS:
– Seattle Sounders
– LAFC
– FC Dallas
La misión del equipo escarlata será obtener uno de los boletos a la segunda ronda, algo que, sin Paulinho y Castro, exigirá al máximo a los futbolistas disponibles y al planteamiento táctico de Mohamed.
Calendario de Toluca en la fase de grupos
El conjunto choricero ya tiene definidas sus fechas y horarios en la primera fase del certamen:
– Debut: miércoles 5 de agosto vs Seattle Sounders, a las 20:00 horas
– Segundo partido: sábado 8 de agosto vs LAFC, a las 21:10 horas
– Cierre de grupos: miércoles 12 de agosto vs FC Dallas, a las 20:00 horas
Cada encuentro será determinante, ya que el margen de error en la Leagues Cup es mínimo. Un tropiezo temprano puede complicar la clasificación, especialmente frente a equipos acostumbrados a ritmos intensos y a canchas y estilos distintos a los de Liga MX.
El Infierno, sede de la Leagues Cup por primera vez
Por primera vez en la historia de la competición, algunos partidos de la Leagues Cup se disputarán en territorio mexicano. Dentro de ese paquete de sedes se encuentra el Estadio Nemesio Diez, lo que representa un valor añadido para Toluca.
Los Diablos Rojos tendrán el privilegio de jugar dos de sus compromisos de la fase de grupos en El Infierno, aprovechando la altura, el clima y el empuje de su afición como factores diferenciales ante equipos de la MLS, menos habituados a estas condiciones.
Se espera que el duelo inaugural ante Seattle Sounders y uno de los encuentros frente a los clubes angelino o texano se disputen en casa, mientras que el otro partido sería en territorio estadounidense. Tener dos juegos en el Nemesio Diez, en un torneo donde tradicionalmente se jugaba casi todo en Estados Unidos, es una oportunidad que el plantel no puede desperdiciar.
¿Cómo afecta la Leagues Cup al calendario de la Liga MX?
La disputa del torneo pausará momentáneamente el desarrollo del Apertura 2026. La Liga MX detiene su actividad tras la Jornada 3, y la competencia doméstica se reanudará posteriormente con la Jornada 4, una vez concluida la participación de los equipos mexicanos en la Leagues Cup.
Para Toluca, esto implica un doble desafío:
1. Mantener la inercia positiva obtenida con la victoria ante Necaxa.
2. Evitar que los lesionados se rezaguen en ritmo competitivo respecto a sus compañeros cuando el torneo local vuelva a la acción.
Si el equipo logra avanzar de ronda en la Leagues Cup, llegará a la reanudación de la Liga MX con mayor rodaje y exigencia internacional; si queda fuera temprano, tendrá más tiempo para trabajar en la recuperación física y ajustes tácticos.
El rol de los reemplazos: ¿quién puede llenar el vacío de Paulinho?
La baja de Paulinho obliga a Mohamed a buscar soluciones internas. Delanteros y extremos del plantel deberán dar un paso al frente para repartir entre varios el peso ofensivo que normalmente recae en el brasileño.
Es probable que el cuerpo técnico opte por:
– Reforzar el juego colectivo, reduciendo la dependencia de acciones individuales.
– Explorar variantes tácticas, como el uso de un falso nueve o la rotación de posiciones entre los atacantes.
– Apostar por la pelota parada como recurso clave, sobre todo en partidos cerrados.
Para jugadores que han tenido menos minutos, la Leagues Cup se convierte en un escaparate ideal: una buena actuación ante rivales de la MLS puede cambiar jerarquías dentro del propio club y consolidarlos como alternativas reales incluso cuando Paulinho y Castro regresen.
El impacto anímico de las bajas y la respuesta del vestuario
Más allá de lo futbolístico, las ausencias de referentes suelen golpear el ánimo del plantel. En este caso, la victoria ante Necaxa funciona como antídoto: el grupo llega con la moral alta, sabiendo que puede competir y ganar sin estar al completo.
Mohamed, con experiencia en torneos internacionales, ha insistido en el mensaje de adaptación y resiliencia: las rachas de lesiones forman parte del futbol y la diferencia entre un equipo protagonista y uno del montón suele estar en cómo responde en estos momentos críticos.
Si la plantilla asume el reto como una oportunidad para demostrar profundidad y carácter, Toluca puede salir reforzado de esta etapa, incluso sin su figura principal en ataque.
Objetivo: trascender en el torneo binacional
Para los Diablos Rojos, la Leagues Cup no es solo un paréntesis en el calendario, sino una posibilidad real de competir por un título internacional, medirse contra estilos distintos y proyectar a sus futbolistas en otro escaparate.
El mensaje de Mohamed es claro:
– Clasificar a la siguiente fase es la meta mínima.
– Mantener el nivel mostrado ante Necaxa será imprescindible.
– Aprovechar el apoyo del Nemesio Diez en los partidos como local puede marcar la diferencia.
Aunque arrancan con bajas importantes, Toluca se presenta a la Leagues Cup con un estilo más definido, un vestuario que empieza a recuperar confianza y un entrenador que no descarta ninguna sorpresa, ni en el campo ni en el mercado. El reto será transformar las ausencias en una motivación extra para demostrar que el proyecto está por encima de los nombres.